고물가 속 희망 보일까… 정부 유류세 인하 연장 등 총력 대응

"월급 빼고 다 올랐다"는 푸념이 일상이 된 지 오래다. 최근 2개월 연속 3%를 상회했던 소비자물가 상승률이 서민 경제를 짓누르고 있는 가운데, 정부가 물가 상승세를 꺾고 내수 활력을 되살리기 위해 총력을 기울이고 있다. 체감 경기가 여전히 차가운 상황 속에서, 하반기 생활 경제의 숨통이 트일 수 있을지 짚어본다.

유류세 인하 2개월 연장… 밥상 물가 잡기 총력전

장바구니 물가의 가장 큰 적은 불안정한 국제 정세다. 중동 지역의 지속적인 분쟁 등 지정학적 리스크가 국제 유가 변동성을 키우면서 국내 기름값 상승 압력으로 작용하고 있다. 구윤철 재정경제부 부총리 역시 최근 회의에서 이러한 국제유가 변동성을 국내 물가 불안의 핵심 요인으로 지목한 바 있다.

이에 대응하기 위해 정부는 당초 7월 말 종료 예정이었던 '유류세 인하 조치'를 9월 말까지 2개월 더 연장하기로 전격 결정했다. 서민들의 교통비 부담을 덜고 전반적인 물가 상승 도미노 현상을 막겠다는 강력한 의지다. 이와 함께 국민 실생활과 밀접한 계란, 채소류 등 밥상 물가에 직결되는 주요 품목의 수급을 집중 관리하여 먹거리 가격 안정에 가용 자원을 총동원하고 있다. 정부는 이러한 다각적인 노력을 통해 7월 중 소비자물가 상승률을 2%대로 낮추겠다는 목표를 제시했다.

반도체 훈풍, 내수 온기로 이어질까

거시적인 경제 지표는 긍정적인 신호를 보내고 있다. 한국 경제는 반도체 등 핵심 주력 산업의 수출 호조에 힘입어 뚜렷한 경기 회복 흐름을 보이고 있다. 실제로 2026년 2분기 실질 국내총생산(GDP)이 전기 대비 0.6% 성장하며 견조한 흐름을 입증했으며, 올해 연간 3% 경제 성장 및 '1인당 국민소득(GNI) 4만 달러 시대' 진입 가능성까지 청사진으로 제시되고 있다.

관건은 이러한 수출 주도의 온기가 서민들이 체감하는 '내수 소비'로 얼마나 빠르게 확산되느냐다. 다행히 최근 발표된 소매판매 등 주요 내수 지표들이 완만한 개선세를 나타내기 시작했다. 하지만 오랜 기간 누적된 고물가와 고금리 탓에 가계의 실질 구매력이 저하되어 있어, 소비자들의 닫힌 지갑이 활짝 열리기까지는 다소 시간이 걸릴 것이라는 게 전문가들의 중론이다.

하반기 금리 인하 기대감… 이번 주 주요 경제 지표 주목

서민들의 이자 부담을 덜어줄 금리 인하 시점 역시 초미의 관심사다. 시장에서는 하반기 미국 연준의 금리 인하 기조가 가시화되면, 한국은행 역시 금리 인하 사이클에 동참하여 가계 대출 부담 완화와 소비 촉진에 나설 것으로 기대하고 있다.

이번 주부터 8월 초까지는 하반기 우리 경제의 체력을 가늠할 수 있는 굵직한 경제 지표들이 연이어 발표된다. 28일 발표되는 7월 소비자동향조사를 통해 국민들이 피부로 느끼는 경제 상황 인식을 확인할 수 있으며, 29일 주요 유통업체 매출 동향은 여름철 소비 특수와 내수 회복의 강도를 보여줄 것이다. 이어 30일과 31일에 각각 발표되는 기업경기조사(BSI)와 산업활동동향은 생산부터 소비, 투자에 이르는 경제 전반의 흐름을 종합적으로 진단하는 중요한 잣대가 될 예정이다.

고물가의 파고 속에서 서민 경제는 여전히 힘겨운 싸움을 이어가고 있다. 정부의 물가 안정 대책이 실효를 거두고 수출의 온기가 골목상권까지 퍼져나가, 하반기에는 국민들의 주름살이 조금이나마 펴지기를 기대해 본다.